Ваздухопловни снајпери у Ираку

Као особље Сгтс. Ларри Кнолл и Аце Јонес одвезли су се земљаним путем, а квргате гуме њихових теренских возила подигле су огромне облаке прашине.

Њихове наочаре, прекривене кевларским кацигама, прекривале су им очи. Носили су рукавице и тешке прслуке, преко којих је из ремена њихове носиве опреме висио асортиман опреме. А имали су и М-4с, најновију пушку М-16, пребачену преко рамена.

Снаге безбедности које су ваздухопловци носили биле су оруђе њихове трговине. Пријатељи и партнери, они су добро знали како да се носе са својим челичним, пластичним и гуменим коњима на неравном путу на аеродрому Башур, у Ираку, пункту 255 миља северно од главног града Багдада.

Зауставили су се поред низа шатора, скинули своја возила и отпрашили се. Око њих, летјелица је сједила на креветићима изван свог платна, чаврљајући и спуштајући оброке, спремна за јело. И након дугог дана на послу, оброци су изгледали прилично укусно за Кнолл и Јонес.

"Какав дан. Били смо заузети од када смо устали, ”рекао је Кнолл, који је био полицајац за безбедност целу своју десетогодишњу каријеру ваздухопловства. "Осећаће се добро да ми неко време падне с ногу."

Али након 14 сати на послу, постојала је шанса да се не могу одморити. У сваком тренутку могли су добити позив да се пребаце на другу особу, снајперисте.

Не од оних у холивудским филмовима који се ушуњају у природу како би провели недеље прогањајући непријатеља за један метак, један тренутак убијања. Не. Кнолл и Јонес брзо кажу да су, прије свега, сигурносне трупе чији је посао да заштите своје саборце.

"Учинићемо све што је у нашој моћи како би наше трупе биле сигурне", рекао је Кнолл из Саратога Спрингса, Н.И.

У Башуру, средишту ваздушног саобраћаја ваздухопловних снага у северни Ирак на врхунцу операције Ирачка слобода, то је значило да радите "грунт". Одлазак на периметарске и офф-басе патроле, стални стражар на улазним контролним пунктовима и изградња одбрамбених позиција.

Није проблем. То је тачно оно што су пар обучавали да раде. Оно што су очекивали када су се придружили ваздухопловству као безбедносне трупе. Воле животни стил. Осим тога, када су се добровољно јавили у 86. групу за реаговање у непредвиђеним ситуацијама, знали су да ће заиста обавити свој посао и да морају да буду на голој бази усред борбе негде.

Они су у јединственој јединици, јединој у ваздухопловству. Посао групе је да први слети на голу базу како би успоставио аеродромске и зрачне луке, одмах. 786. ескадрила експедицијских снага безбедности, где Кнолл анд Јонес раде у операцијама, обезбеђује безбедност. Полицајци чувају авионе на сигурном док слијећу, истоварују и лансирају авионе око сата.

Оштро око

Кнолл и Јонес никада нису престали да скенирају околне планине, инстинкт који су развили током снајперске обуке. Оштрим оком снајпера тражили су невидљивог непријатеља. Покретни и неухватљиви непријатељ који, ако се не заустави, може напасти и убити припаднике ескадриле и изазвати пустош у летачким операцијама.

Снипер тим се надао да ће своју обуку ставити на тест. Тако су спремили своје далекометне пушке и Гхиллиеове маскирне одијела. За неколико минута могли су да сакупљају своју опрему и да се тихо скупе у планине у потрази за метом.

Али у блиско повезаним руралним заједницама око аеродрома, курдски народ је добро познавао своје пријатеље и комшије. Нова лица су лако уочљива. Дакле, вести о странцу путују брзо, лако дођу до пријатељских обавјештајних оперативаца у том подручју.

Интелигентни људи дају снајперима своје мете.

Међутим, локалне очи и уши помогли су да се ирачке трупе и терористи одбију да се ушуњају и пуцају у Башур.

Али рат против тероризма није прецизна операција. Терористи су непредвидиви и брзо ударају, чинећи нападе тешким за заустављање, рекао је Јонес. А Башурова кључна мисија је осигурала да она буде под сталном пријетњом све док се рат са Ираком настави.

"Наставићемо да радимо наше редовне послове", рекао је Џонс, 11-годишњи ветеринар из Ваке Форрест, НЦ "Али морамо бити спремни да пређемо на режим снајпера, да елиминишемо сваку претњу пре него што један од наших људи буде повређен.. "

Кнолл и Јонес су тим већ више од две године. Убрзали су свој занат кроз опсежну обуку. Они остају спремни и могу сакупити своје снајперске комплете и за неколико минута бити на лову. Знали су да ће њихова главна мета бити лош момак који носи ракету из рамена.

Зато су држали на оку планине. Јер само једна ракета испаљена са било којег од околних врхова у њиховом граду шатора може изазвати масивне повреде. А ако је пројектил погодио теретни авион, могао би да заустави све ваздушне операције на стратешкој писти од 7000 стопа.

То не би било добро, у најмању руку. Због тога што је током врхунца операције за ослобађање Ирака, више од 366 Ц-17 Глобемастера ИИИ и Ц-130 Херцулеса превезло више од 23 милиона фунти терета на аеродром. Већина авиона стигла је ноћу, натоварена у шкрге са залихама и опремом. Зракопловци су потрчали да их истоваре по тамном зеленом свјетлу њихових наочара за ноћни вид.

Оближње планине одјекнуле су буком авионских мотора. А група је покренула операције како би додала још један слој сигурности Башурској ноћи. Кнолл и Јонес су знали да ће можда морати да раде свој посао у мраку. Нема везе, рекли су.

"Дан или ноћ, наш посао је да извадимо мету пре него што запуца на једну од наших вишемилионских авиона или убијемо некога", рекао је Кнолл.

Дакле, недостатак снимка није опција. Све мање од потврђеног ударца не умањује претњу за летаче на терену. Али ако строги кодекс њиховог рада стави додатни притисак на снајперисте, то се није показало на њиховим лицима.

"Само се побрини да не упропастиш", рече Кнолл.

Трениран за Снипе

Али "неред" није у њиховом вокабулару. Они знају да су њихови таленти веома тражени. Да само гласине које су на бојишту могу послати дрхтавице кроз непријатељске редове.

"Снајперисти су највеће психолошко одвраћање на бојном пољу", рекао је Кнолл.

Они су такође најомраженији војници у борбеној зони. Дакле, снајпери морају остати фокусирани на мисију и оно што раде да би преживели, рекао је он.

"Не можемо направити грешку", рекао је он. "Превише је на коцки. Осим тога, колико сте снајпериста чули за оне који су се вратили из логора ратних заробљеника?"

Кнолл и Јонес прихватају одговорности свог посла и ризике. Знали су у шта се упуштају када су се придружили групи за реаговање у ванредним ситуацијама, са седиштем у ваздушној бази Рамстеин, Немачка.

Њихова ескадрила је у оближњој ваздушној бази Сембацх. Када су стигли, било је шест снајпера. Али у протекле две и по године, Кнолл и Јонес су били једини. Њихови столови су један преко другог, и тренирају заједно. И они су пријатељи, па се добро познају.

Обојица су прошли кроз школу снајпера у Форт Беннингу, Га. Они су такође прошли кроз школу пужнице у Националној гарди Аир-а у кампу Јосепх Т. Робинсон, Арк.

Али то је петонедељни курс у елитној војној школи који их чини вредним за групу. Научили су напредне вјештине оцјењивања, мјерење ефеката вјетра и процјену распона циљева. Научили су и да детектују, прате и прате циљеве, против-ухођење и камуфлажу. Научили су да бирају локације и постављају, слушају и гледају напријед, као и да овладају како да остану неоткривени у њима.

То даје команданту групе за ванредне ситуације могућност да најбоље искористи снајперисте. Командант их може задржати на аеродрому како би ојачао заштиту од оружја или пружио ватру - или их послао да патролирају у близини брда. Опсежне патроле, које могу да трају неколико дана, треба да пронађу лоше момке са ракетама земља-ваздух. Ово оружје може да угрози авионе од само шест миља.

"Патролирамо добро поред линија фронта, тако да можемо извући мету много пре него што она може да угрози наш авион или људе", рекао је Кнолл. "Морамо држати оштро око све време отворено."

Једном када је у лову, што је дужи ударац, то су удаљенији снајпери од невоље. Дакле, Кнолл и Јонес проводе сате на стрелишту и управљају својим снајперским пушкама М-24. То је војна модификација ловачке пушке Ремингтон 700.

"Вежбамо као тим, тако да знамо како функционишу", рекао је Џонс.

Тимски рад се исплатио у војној школи, гдје снајперисти морају пуцати од 400 до 600 метака у циљевима у распону од 12 до 20 инча у висину. Они пуцају са различитих удаљености иу различитим ситуацијама. Понекад су знали удаљеност до мете, а понекад и не. И морају погодити покретне мете током дана и ноћи.

Да би прошао сваку фазу, снајпери морају погодити 14 мета. Кнолл и Јонес су радили боље.

"Стално смо погодили 18 или 19 циљева", рекао је Џонс. "Поносимо се тиме што смо добри снимци."

Обојица су погодили циљеве на више од 1000 јарди. Али код Басхура ни Кнолл ни Јонес нису пуцали. Наставили су да тренирају и дуго су патролирали, али нису ишли у стварну операцију. Они су желели другачије.

Ипак су имали мало узбуђења. Кнолл и Јонес и 18 других летелица, падобранили су се у Басхур са 1.000 падобранаца 173. ваздухопловне бригаде из Вицензе, Италија. Војници су обезбиједили периметар док су зракопловци осигуравали писту и успостављали зрачне операције.

Био је то историјски скок, а 14 авиона су били безбедносне снаге. Зракопловци су били прва конвенционална снага ваздухопловства која је падала у борбену зону. А огромни Ц-17 који су их испустили били су у својој првој борбеној падобранској мисији.

"Управо смо се вратили кући са распоређивања и имали смо четири дана да се препакирамо на позорницу за скок у Башур", рекао је Џонс. "Било је узбудљиво, иако нисмо знали какву пријетњу очекујемо."

Срећом, стварна ирачка претња се никада није остварила. Ипак, Кнолл и Јонес су очистили своје пушке и одржали своје Гхиллие одела, украшавајући их комадима крпа, конопаца и локалних биљака како би се уклопили са селом.

Радили су нон-стоп, до врата у радним снагама безбедности које су обучавали да раде. Али нису били разочарани.

"Када сам сазнао да скачем у Ирак, био сам запањен", рекао је Џонс. "Нисам могао дочекати да дођем у Ирак и обавим свој посао. И то је управо оно што сам учинио."

Кнолл је био сигуран да би он и Џонс могли да оду у планине да прате непријатеља. Али, када се то није догодило, наставили су свој посао заштите снага.

"У сваком случају, то је била наша главна брига", рекао је Кнолл. "Али ако су нам потребни као снајпери, спремни смо да елиминишемо сваку претњу која би могла да се појави."